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    脚步声乱了。有人在尖叫，有人在摔倒，有人在绝望地喊着“救救我”。那些测绘队员丢下仪器和工具，疯了般向来的方向逃窜。他们撞断树枝，跌进泥沼，爬起来继续跑，只求能远离这片被“鬼魂”包围的恐怖之地。

    很快，那些生命光点消失在感知的边缘。

    艾琳的身体一软，靠在陈维肩上。她的脸色惨白如纸，额头上渗出细密的冷汗，双手冰凉得吓人。刚才那短短几分钟的“表演”，几乎耗尽了她刚刚恢复的那点力量。

    “他们……走了吗？”她闭着眼睛，声音虚弱得像随时会断掉。

    “走了。”陈维搂着她，能感觉到她的心脏在剧烈跳动，“你做到了。不战而胜。”

    艾琳嘴角扯出一个极淡的弧度，没有说话。

    锐爪和那两名猎人从雾气中走出来，看着那群人逃窜的方向，独眼中闪烁着复杂的情绪——是震惊，是敬畏，还是某种近乎庆幸的东西？

    “你们……”她开口，却不知道该怎么继续说下去。

    拉瑟弗斯替她说了：“这就是‘不战而屈人之兵’。古老兵法里的智慧。不是所有的胜利都需要流血。”

    锐爪沉默了很久，然后向陈维和艾琳行了一个部落的礼——那是对祖灵祭司才会行的最高礼节。

    “从今天起，你们是‘夜影部’永远的朋友。”她说，“无论以后发生什么，部落的猎人和祭司，随时愿意为你们而战。”

    陈维点点头，没有说话。他只是搂着艾琳，感受着她逐渐平缓的呼吸，感受着她重新变得稳定的心跳。

    雾气中，那些被丢弃的仪器和工具散落一地。有些已经摔坏，有些还在发出微弱的嗡鸣。其中一个仪器格外引人注目——那是一台圆筒状的金属装置，表面布满刻度和齿轮，顶端有一枚拳头大小的晶体，正在散发着淡淡的、不祥的暗红色光芒。

    那是他们准备用来“采集”门后能量的东西。

    锐爪走到那台仪器前，举起砍刀，准备将它砸碎。

    “别。”陈维叫住她，“留着它。也许……有用。”

    锐爪皱眉，但最终点了点头。那两名猎人用藤蔓将仪器捆好，背在身上。

    陈维扶着艾琳站起身，望向雾气深处。那里，那群测绘队员已经逃得无影无踪，只留下杂乱的脚印和丢弃的物品。他们回去之后，会把“鬼魂出没”的消息告诉营地的人，会制造更多的恐惧，会……拖延时间。

    而他们需要的就是时间。

    “继续走。”他说，“天黑之前，必须走出这片沼泽。”

    锐爪点点头，率先向雾气深处走去。

    陈维扶着艾琳，跟了上去。拉瑟弗斯和那两名猎人在后，警惕地扫视着周围的一切。

    身后，那群人逃窜的方向，渐渐归于寂静。只有那些被丢弃的仪器和工具，静静地躺在灰褐色的泥沼中，等待着被沼泽吞没，被时间遗忘。

    而前方，迷雾的尽头，那扇门依旧在等待着。

    等待着真正的钥匙。等待着真正的归途。等待着——那场即将到来的、不可避免的对决。

    　　


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