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    周遭的空气仿佛凝固。

    许久，他才发出一声沙哑的、像是磨碎了骨头般的笑。

    “可以。”

    他要的，从来都不是这件器物。

    他要的，是器物背后的魂。

    “成交。”

    庄若薇的目光，最后落回到那尊残破的马槽炉上。

    赌局已经开始，她不能露怯。

    祖辈的恩怨，师门的纠葛，都将在这炉火中，做一个了断。

    交易，在死寂中敲定。

    那只枯瘦的手，缓缓收回袖中。

    再伸出来时，掌心已托着一方小小的紫檀木盒。

    盒盖打开，没有异香，也无宝光。

    里面静静躺着的，只是一小撮暗红色的泥土。

    干涸、粗粝，。

    这便是“火齐泥”。

    老张的视线死死钉在那盒子上，喉结滚动，呼吸都粗重了三分，眼中是毫不掩饰的贪婪。

    瘸腿李的身子则微微一僵，目光里混杂着敬畏、好奇，以及一个老匠人对传说之物的本能探究。

    “东西，在这里。”

    兜帽人的声音恢复了枯井般的平寂，不带一丝波澜。

    “工具，就在这锅炉房里自己找。”

    “我要的，是结果。”

    最终，她的目光落在一张还算平整的旧铁桌上。

    “把桌子清出来，用清水擦干净。”

    她的声音不大，却异常清晰，在死寂的锅炉房里掷地有声。

    “我需要一盆清水，再把那盏灯拿过来，拨亮一点。”

    她不是在请求，是在下达不容置喙的指令。

    那一刻，她身上属于“猎物”的惊惶与无助褪得一干二净。

    取而代之的，是一种难以言喻的气场。

    这是一个匠人，即将进入她自己的领域。

    在这方寸之地，她，就是王。

    老张愣住了，下意识地看向兜帽人，寻求指示。

    他纹丝不动，仿佛入定，算是默许。

    瘸腿李却没半分犹豫，二话不说，瘸着腿，动作却比谁都快。

    他几下将桌上的杂物扫落在地，又从角落里找来一块相对干净的破布，也不知从哪儿弄来些水，俯下身，仔仔细细地擦拭着那张满是铁锈的桌面。

    一遍，两遍，三遍。

    直到擦掉了所有浮尘与油污。

    　　


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