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    叶阳辞的微笑里闪着湿润的泪光。他停下脚步，仔仔细细地环视周遭百姓，扬声说道：“各位父老乡亲，我们赢了这场守城战，夏津安全了！这些官兵今后就在本县屯军，也开荒种地，也保护我们。城内、城外都可以安心居住，大家照常作息、努力挣钱，一齐把日子越过越好。”

    他的用语朴实直白，连一个大字不识的老叟老妪都能听懂。

    “好！好啊——”百姓们再度拍手欢呼，声震半空，“青天在上，保佑夏津！”

    骑兵们被这股几乎撼动全城的欢呼巨浪扑打，有些出乎意料，又莫名觉得与有荣焉。赵夜庭注视身边的叶阳辞，眼里蕴着欣慰的笑意与骄傲的光。

    城墙的马道斜坡上，御史薛图南遥望这一幕，发自内心地感慨：“‘水能载舟’啊！”

    他心潮澎湃地拍打着城墙，半晌后吩咐随从：“先前我对那位衙役许诺要捐资助战，不能食言，你们取一张百两银的宝钞，送去衙门，不要留我姓名。然后我们也该走了。”

    随从应了，问：“大人这就要离开夏津？接着去哪儿？”

    薛御史道：“按计划去高唐州城。”

    “都说高唐城昨夜被响马贼袭击，已是一片狼藉，大人此去恐有危险——”

    “那我就更要去了。州城为何轻易被马贼攻破？城内狼藉成什么样？事后有谁在扛担子、扫残局？平山卫的援兵究竟到没到场？我要亲眼去看。我薛图南呈给朝廷的奏本，只有真相，没有虚言，一个字都不打马虎眼！”

    随从们恭敬地行礼：“是！”

    街道上，骑兵队继续行进，逐渐离开百姓聚集的区域，可以看见不远处的县衙了。

    赵夜庭说：“你这县衙看着不大，顶多只能容纳两三百人。”

    “不只县衙小，城内也是局促，只能委屈将士们先在文庙、书院里挤一挤。”叶阳辞有点过意不去，“我抓紧安排人手，在城外给盖你们座军营。”

    赵夜庭摇摇头：“两千骑兵，文庙和书院哪里挤得下，而且人喊马嘶吵得很，没得误了生员读书。我看你人手紧巴，就不必操这个心了，我自己解决。”

    叶阳辞反问：“怎么解决？”

    赵夜庭说：“你只需在城外指一块地盘，我们自己盖平房。趁着天气炎热，晒泥成砖，夯土建屋，不出半个月就能盖好。在此期间，我们可以先搭行军帐篷过渡。就是这个口粮……人吃马嚼的，口粮嘛……”

    他赧然且期待地看着叶阳辞。

    叶阳辞大笑：“原来是穷得叮当响将军，带兵上门打秋风来了！”

    赵夜庭老脸一红，不好意思接话。

    “来得正是时候。新收的夏粮，纳完税还有富余，我也不拿来卖了，正好给你们做军粮。不过丑话说在前面，吃了我的，就得给我干活儿。”


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