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    接下来几日，秦深仍是深居简出，一如在高唐王府时。秦湍拉他去看戏、吃酒、逛青楼，他勉强作陪，到底心不在焉，也就是去城郊山林里打狐貉，还有点兴致。

    骑马路过卫仓街时，秦深瞟着平山卫指挥使司的官署门脸，冷不丁问秦湍：“高唐城被马贼袭击之事，二哥知道么？”

    秦湍的余光一直在他身上，闻言直视他：“听说了，响马贼破城屠衙，劫掠官仓，许知州死得惨哪。”

    秦深悲愤交加，咬牙切齿：“昨日接到消息，响马贼还把我的王府烧了，所有收藏付之一炬，我心痛啊，痛得要滴血。”

    秦湍愉悦地吸食着他的痛苦，安慰道：“一座王府而已，烧就烧了。不如今后就住在聊城，比穷乡僻壤的高唐安全多了，我也能照应得到。至于你那些阴气十足的死物件，没了也好。”

    秦深一脸不高兴：“那都是我珍爱的收藏品，二哥口下留德。”

    “哟，和你二哥计较这个。”秦湍笑起来，“两日后，那些候选的闺秀们就会被家人送来鲁王府参加选秀，活人还不比死物好玩？”

    秦深余怒未消地说：“我最新的藏品也有两百多年，那些小丫头才几岁？”

    “这怎么比？”秦湍看他的眼神很无语，“难道也要给你找个两百岁的老妖精？”

    秦深挑眉：“那就拜托二哥了。”

    秦湍深吸口气，决定暂时放过这朵阆苑仙葩，也放过自己。他说：“下雨了，回府。”

    夏日午后的雷雨说下就下。天空黑云翻墨，徒骇河上白雨跳珠乱入船，转眼把甲板溅湿了一大片。

    叶阳辞在船厢里避雨，和新借来的几名亲卫打叶子牌玩儿。

    赵夜庭原本给他精挑细选了三十个护卫，叶阳辞觉得动静太大，再三推辞后从二十个、十个缩减到了如今的四个。其中培风他是认过脸的，连影、钟小满、钟小寒三人，他在城外初见骑兵队时，也有过一面之缘。

    帆桅处还有个哑奴罗摩，正在雨中忙着收拢船帆。

    书童李檀没有跟来，叶阳辞嘱咐他照顾好两位前鲁王妃和小世子，如遇险可向城外军营的赵夜庭求助。

    郭四象却出人意料地跟来了。他对叶阳辞解释：“听说平山卫经历司正在查空岗，总旗不准我再请假，催我归队呢，这下塞钱也不好使了。”

    叶阳辞道：“春耕只是应急，你也早该归队了。待我手书一封公函，表彰你守城退贼之功，再盖上县衙大印。你拿去交给平山卫经历司的主官，也许对你今后升迁有用。”

    郭四象不要表彰函，但叶阳辞坚持要写，好说歹说逼着他收下。

    这会儿他披蓑戴笠站在船头，正观望雨势，忽然听见“噗通”一声响，像重物落水的声音。他定睛看去，见水花翻腾，河面隐约有两只手挥舞空抓，转眼沉没。

    紧接着，前方一艘河船上跳下去个人影，扎进水里浮浮沉沉。

    郭四象转身朝船舱内叫道：“大人，前方似乎有人落水，另有人正跳河营救。”

    叶阳辞把手中叶子牌一扔，掀开帘子出舱看了看，唤道：“罗摩，下水帮忙救人！”


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