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    李檀很是机灵，见主人神态不同平日，便也随之敛容正色，板着嫩脸跟随在他身后。

    至于罗摩，反正就是一张黝黑的锅底脸，只要不笑出大白牙，谁也看不清他的神情。

    等候的官员们当即围过来，按品阶前后站好，行礼道：“临清州署诸员，拜见知州大人！”

    叶阳辞扫了他们一眼，面无表情说了声：“好。”

    官员们低着头也难掩愕然之色，不禁面面相觑。有人很快反应过来，殷勤地问：“码头嘈吵，大人是否这便前往州署衙门？是要坐车还是坐轿？”

    叶阳辞道：“坐车。”

    那官员一招手，旁边候立的马夫当即牵着马车过来。叶阳辞携两名仆从，先后上了车。

    车门关闭，马车粼粼而去。

    州署的两名同知与通判也各自登车之后，剩下的官吏们才敢低声私语：

    “这位就是叶阳大人？怎么与传闻中不太一样……”

    “都说他担任夏津知县期间，爱民如子，平易近人，这看着也不平易啊？”

    “半年前我去夏津参加杏桑大集，见过叶阳大人，对待百姓的确和蔼可亲。”一名户房官吏自嘲地摸了摸下巴，“也许人家爱的是‘民’，不是我们这些有官身的。”

    一名老吏浸淫官场多年，通晓门道，捋着长须，对身旁的同族晚辈悄声道：“此举十分明智。主官新到任一方，若是喜怒形于色，便会被人察觉出好恶，从而投其所好，或者掣其软肋。若是姿态柔软，便会让下属生出‘好糊弄’之感。尤其是资历不足的，一开始没立住威信，后面再想树立就难了。叶阳大人年纪轻轻便有此等道行，背后必有高人指点，你且多看多学。”

    那晚辈是个二十出头的后生，连连点头称是，没忍住又蹦出一句：“叶阳大人可真是——艳若桃李，冷若冰霜啊！”

    这声儿大了点，周围官吏纷纷转头看他。

    有戏谑地盯着看的，有不快地瞪着看的，有打量完摇头感叹“世风不古”的，也有一脸“英雄所见略同”的。

    把那后生看得难为情，挪步到老吏身后去了。

    又艳又冷的叶阳大人，在照壁后面的牌坊处下了车，仍是抄手入袖，抬头看了看临清州大衙的门脸。

    从城楼似的大门口往内，衙役们整齐站了两排。

    两名从六品的同知，一左一右陪同，笑容可掬地给他引路：“知州大人，请这边走，过了仪门与戒石亭，便到署衙大堂了。”

    叶阳辞一言不发，只是走路。

    待到进入大堂正厅，他径自坐在首位，随行的两名同知和两名通判，方才按官阶各自落座。其他属官连落座的资格都没有，一律陪立在堂外，等候厅内召见。

    官场官场，场上等级森严、规矩众多；场下拉帮结派、勾心斗角。

    无论如何官场规格越高，明面上就越循规蹈矩。只有像夏津那样的小县城，两个地头蛇似的县丞与主簿才会给新来的知县下马威。

    叶阳辞的目光在四名陌生下属身上转一圈，竟有些怀念起郭县丞与韩主簿的两张老脸了。


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