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    叶阳归点头：“这些太医的死因不简单，但背后真相早已湮灭。周荠是之后才当上院使的，若八皇子也不治而亡，我恐怕他也活不得。所以他战战兢兢地给八皇子看诊、开方，一直没出过差错。但八皇子的病情还是每况愈下。”

    叶阳辞沉思片刻，蓦然道：“今有池，一渠注之，一渠泄之。注渠每三日进水十八分取五，泄渠每七日放水三分取二。问，池几日干涸？”

    叶阳归一愣：“算术啊，我好久没做题了，这方面我真不如你……”她扯过一旁的空白纸页，翻来覆去计算半晌，终于得出了答案，“三百七十八日，一年出头。”

    叶阳辞执笔，在她的答案上打了个圈：“正确。若池底自有泉眼，每日能涓滴出水，那么池子干涸的时间也许会拖长至两年、三年。但只要泄渠仍在，池子总有日会干涸，不过时间早晚而已。”

    叶阳归恍然明白了他为何要突然出题——这口池子，就是八皇子秦温酒。

    “秦温酒的血涸之症，是源源不断抽血导致。而他双臂上的淤青与针眼，也是由此而来。”叶阳归搁下茶杯，双眼圆睁，是惊讶也是义愤，“他可是金枝玉叶的皇子！天底下若有谁，能迫使他如此损伤身体还不敢吭声……我只能想到一个人。”

    叶阳辞直接点破：“是他的父亲，延徽帝！所以他在昨日发疯时，才说出‘等事成之后，就能得到许诺的奖励’‘我若是能活，将来你是我龙椅旁的侍臣’，说明这奖励十有八九是储君之位。”

    叶阳归匪夷所思地问：“可延徽帝长年累月抽儿子的血，是要做什么？历代倒是有沉迷丹术的天子，以姹女之血与丹砂、雄黄等入药炼制红丸，但早已证实了那些不过是骗人的方术，吃了还容易中丹毒毙命。而且我观皇上面色，也没有丹毒之症啊。”

    叶阳辞再次陷入深思：延徽帝坐拥后宫，只要他还能生育，子嗣要多少有多少，但毕竟虎毒不食子。他是个极其重利之人，究竟是什么样的收益，才能抵得过几个儿子的性命？

    他皱眉问：“载雪，你给皇上把过脉吗？”

    叶阳归摇头：“皇上这些年身体康健，连微恙都少，说不需要太医们来请平安脉。”

    叶阳辞说：“也许他其实也有恙在身，但不愿传太医，不欲被人知晓。他若是用孝道来压制八皇子，‘以身相助，医治父疾’这个理由是最有力的。所以八皇子才会担心，他若拒绝或反抗，因此导致父亲不治而亡，就会‘在史书上遗臭万年’。”

    叶阳归思来想去，还是提出了反驳：“可你不觉得，延徽帝精力旺盛，比同龄人年轻得多吗？同样养尊处优，长公主今年六十有五，已是白发苍苍；皇上比她只小五岁，看着却像四十许人。”

    叶阳辞对她的说法无异议，但还是觉得离奇：“延徽帝身上的确没有病气，也许不是寻常的病……等等，我似乎想到了什么，但还有些朦胧……”

    他冥思苦想。

    就在这时，一只乌鸫自院外飞来，停在窗外大樟树的高枝上，浑身漆黑的羽毛看着像乌鸦，黄色细长的鸟喙张开，鸣唱宛转。

    叶阳辞闻声一瞥，在这霎时抓住了灵光：“戴着鸟喙面具的远西医士！”

    “远西精研院吗。”叶阳归若有思索，“据说这十年来他们一直在研究医术，但从不悬壶济世，也从未见研究成果。我还以为那只是皇上用来‘洗赃’的手段，借口给精研院拨银，每年将百万税课从国库洗进内帑。”

    “皇子们病逝的时间，也是从将近十年前开始。”叶阳辞思路霍然开朗，以精研院为中心，将所有蹊跷连接起来，“延徽帝不时去视察精研院，真的只是视察吗，还是去治疗？每年拨给精研院的税银，倘若并非洗赃手段，而的确是研究经费呢？其中也许还包含了购买大量消耗品的费用。”

    作为医者，叶阳归对此觉得匪夷所思，同时也不寒而栗。
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