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    离开梁国帝都已有半月。

    深冬的寒意尚未完全褪去，料峭春风裹挟着北方沙尘的粗粝，吹拂过略显空旷的原野。叶逍然一身青衫，踏着尚未完全消融的残雪与开始变得泥泞的土路，独自南行。

    他的脚步不算快，却异常平稳。背负的不再是那柄引人注目的、以灰布包裹的青冥剑，而是一柄看似寻常的桃木剑。剑身纹理自然，色泽温润，唯有剑锷处刻有细微难辨的龙虎云纹，隐隐透出一股中正平和的道家清气。这柄剑，是临行前大天师张则镜所赠，言道“红尘行走，锋芒暂敛，此剑可镇寻常邪祟，亦可掩汝身气息”。

    真正的青冥剑，此刻正以一种玄妙的方式，被温养在他丹田深处的一处关键窍穴之中。那里，初步炼化的青冥剑元如同星璇缓缓转动，不断汲取着他自身的灵力与那一丝来自剑道魁首点拨后、愈发坚韧的“残心”意志，进行着更深层次的交融与孕育。剑灵沉寂，不再躁动，却仿佛一头蛰伏的太古凶兽，等待着真正出鞘饮血的那一刻。

    这一日，暮色四合时分，天地间隐隐传来沉闷如雷的轰鸣。随着他翻过一道漫长的土坡，眼前的景象豁然开朗，一股磅礴、古老、带着泥土腥气与水汽的威压，扑面而来。

    一条浑浊泛黄、宽阔得望不见对岸的巨流，如同一条桀骜不驯的黄色巨龙，自西边天际咆哮着奔涌而来，又向着东方苍茫大地蜿蜒而去。河水湍急，卷起层层叠叠的浊浪，撞击着两岸的崖壁与滩涂，发出震耳欲聋的咆哮。那水量之大，气势之雄，当真配得上那句“黄河之水天上来，奔流到海不复回”！

    夕阳的余晖洒在浑浊的河面上，反射出万点碎金，却更衬得这黄河之水深沉厚重，仿佛承载了整片大陆的历史与沧桑。

    叶逍然驻足河畔，望着这天地造化的奇观，心中亦不免生出几分震撼。与潼谷关的惨烈、平安集的虚幻不同，这是一种纯粹的自然伟力，浩荡无边，足以涤荡心胸。他仿佛能感受到，那奔流的河水之中，蕴含着一丝与他体内青冥剑元隐隐共鸣的、古老而破碎的意蕴——那或许，便是剑道魁首所言，青冥剑失落于此的一丝神意？它并非具体之物，更像是一种散落在黄河气韵中的、无形的烙印。

    观察片刻，他收敛心神，转身向着河畔不远处的一个小镇走去。镇子依托黄河渡口而建，颇为热闹，酒旗招展，人声混杂着骡马的嘶鸣。

    他寻了一间看起来还算干净的临河酒店，准备歇脚，顺便打听一下南下的渡船事宜。

    刚在靠窗的一张木桌旁坐下，点了些简单的酒菜，便听得酒店内人声陡然鼎沸起来。原本各自饮酒闲聊的江湖客、行商、乃至一些气息隐晦的修士，都像是被无形的线牵引，纷纷侧耳，或抬头望天，或取出怀中震颤的传讯玉简。

    只见窗外，数道流光划破渐暗的天幕，如同曳尾的流星，投入镇中几处显眼的宅院或修士落脚之地。同时，酒店中央，那位原本在柜台后拨弄算盘的掌柜，不知何时手中多了一枚闪烁着微光的玉简，他清了清嗓子，运起一丝微末的灵力，声音洪亮地传遍了整个酒店：

    “诸位！静一静！新的甲子武评，提前放榜了！”

    此言一出，满堂皆寂，落针可闻。所有人的目光都聚焦在掌柜身上，连窗外黄河的咆哮声似乎都暂时被隔绝。

    叶逍然握着茶杯的手微微一顿，抬眼望去。武评天下十人？按照惯例，不是应该三年后才公布吗？为何提前了？

    掌柜的声音带着难以抑制的激动，一字一句，清晰地念出那足以震动整个修行界的名字：
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